Rue Saint-Honoré et Faubourg Saint-Honoré : de la Révolution à Hermès, le grand théâtre du pouvoir parisien

Une seule ligne, deux noms, deux visages de Paris

Depuis les Halles jusqu’à la rue Royale, la rue Saint-Honoré traverse presque deux kilomètres de Paris historique. Elle longe l’orbite du Louvre et du Palais-Royal, effleure les Tuileries, croise les perspectives de la place Vendôme et rejoint la Madeleine.

Après la rue Royale, elle change de nom sans changer de direction : elle devient la rue du Faubourg Saint-Honoré, puis poursuit sa course sur plus de deux kilomètres vers la place des Ternes.

Ce changement de nom est une frontière invisible. « Faubourg » désignait ce qui se trouvait autrefois hors du bourg, au-delà des murs. D’un côté, la ville ancienne, compacte, marchande et révolutionnaire. De l’autre, des terrains longtemps marécageux, des maisons modestes et l’ancien village du Roule, progressivement transformés en territoire de demeures aristocratiques, d’ambassades et de pouvoir d’État. La rue Royale reste la charnière entre les foules et les portes cochères.

La route qui obligea Paris à déplacer ses murs

La rue doit son nom à l’ancienne collégiale Saint-Honoré, autrefois située près des actuelles rues des Bons-Enfants et Croix-des-Petits-Champs. Vendue comme bien national pendant la Révolution, l’église fut démolie en 1792. Son nom, lui, a survécu.

Pendant des siècles, cet axe fut l’une des grandes sorties occidentales de Paris. À mesure que la ville grandissait, la porte Saint-Honoré fut déplacée vers l’ouest. Trois portes successives racontent ainsi une capitale qui débordait constamment de ses fortifications.

C’est devant l’une d’elles que les forces de Jeanne d’Arc tentèrent d’entrer dans Paris le 8 septembre 1429. L’assaut échoua. Rien, dans le paysage actuel, ne permet d’imaginer les fossés, les remparts et la violence de cette journée.

À l’extrémité orientale, la rue de la Ferronnerie forme un sombre prologue. Henri IV y fut assassiné le 14 mai 1610. Le crime ne s’est donc pas produit rue Saint-Honoré même, mais à son seuil historique. Cette précision compte : la rue possède assez de drames véritables.

Palais-Royal : quand le pouvoir descend dans la rue

En 1624, Richelieu acquit l’hôtel de Rambouillet et des parcelles voisines pour y développer son Palais-Cardinal. Légué à la Couronne, il devint le Palais-Royal.

Sous les arcades apparurent marchands de mode, joailliers, libraires, graveurs, horlogers, cafés, restaurants et salles de jeu. Le Palais-Royal fut à la fois centre commercial avant la lettre, salon politique, lieu de promenade et espace de liberté relative. On y croisait l’élite, des journalistes, des spéculateurs, des joueurs et des prostituées. Le luxe parisien y apprit très tôt à côtoyer le scandale.

Le 12 juillet 1789, au Café de Foy, Camille Desmoulins appela la foule à prendre les armes. Deux jours plus tard, la Bastille tombait. Le jardin demeure aujourd’hui d’une sérénité presque irréelle, mais ses arbres et ses arcades furent l’un des laboratoires du Paris révolutionnaire.

Le Louvre n’est pas situé rue Saint-Honoré, mais son palais, à quelques pas au sud, donne au secteur sa gravité royale. Entre le Louvre, le Palais-Royal et les Tuileries, le pouvoir n’était jamais loin.

Une rue écrite par la Révolution

Place du Marché-Saint-Honoré s’élevait le couvent où se réunissait le Club des Jacobins. Robespierre y prononça l’un de ses derniers discours le 26 juillet 1794, deux jours avant son exécution.

Il habitait non loin, chez le menuisier Maurice Duplay, à l’emplacement de l’actuel 398, rue Saint-Honoré. La maison et sa chambre n’ont pas survécu; seule demeure la localisation. Les anciennes sources donnent parfois d’autres numéros en raison des renumérotations successives.

Devant l’église Saint-Roch, un autre épisode changea la trajectoire de la France. Le 5 octobre 1795, lors de l’insurrection du 13 Vendémiaire an IV, le jeune général Bonaparte plaça ses canons dans le secteur et fit tirer à mitraille sur les insurgés royalistes. La répression fut sanglante. Elle lui valut le surnom de « général Vendémiaire » et accéléra son ascension.

Saint-Roch, au 296, marque ainsi un moment où l’ordre républicain fut défendu par la force et où se dessinait déjà le destin politique de Napoléon.

Quand la campagne devint l’adresse de l’État

En franchissant la rue Royale, le décor historique change. Au début du XVIIIe siècle, les alentours du futur palais de l’Élysée étaient encore faits de terrains humides, de bois et de chaumières. L’ancien village du Roule ne prit le visage d’un faubourg aristocratique qu’avec les grands lotissements et la spéculation immobilière.

L’hôtel d’Évreux, achevé en 1722, devint progressivement le palais de l’Élysée. Son élégance possède néanmoins un arrière-plan qu’il ne faut pas effacer. Le récit officiel de la Présidence précise que le comte d’Évreux finança la construction grâce à la dot considérable de son épouse Marie-Anne Crozat. Le père de celle-ci, Antoine Crozat, avait bâti une fortune liée au commerce des esclaves.

En 1848, Louis-Napoléon Bonaparte y établit sa résidence de premier président de la République. Sous la Troisième République, le palais devint durablement le siège de la présidence.

Au 55, rue du Faubourg Saint-Honoré, les grilles sont aujourd’hui surveillées en permanence. Le palais ne se visite pas librement : son ouverture demeure exceptionnelle et soumise à inscription.

En face, au numéro 88, la Maison Élysée offre une alternative publique régulière. Quelques pas plus loin, l’hôtel de Beauvau, siège du ministère de l’Intérieur depuis 1861, confirme que l’ancien faubourg est devenu un corridor de l’État.

Du harnais au sac iconique

Le luxe du Faubourg ne s’est pas construit uniquement autour de la mode. Thierry Hermès fonda son atelier de harnais en 1837 ailleurs à Paris. C’est son fils Charles-Émile qui transféra, en 1880, les ateliers et la boutique de selles sur mesure au 24, rue du Faubourg Saint-Honoré.

Hermès n’est donc pas né au numéro 24. C’est à cette adresse que la maison transforma la maîtrise du cuir et du monde équestre en un langage international du luxe capable de survivre à la disparition de la société hippomobile.

Au 233, rue Saint-Honoré, l’histoire de l’adresse Goyard remonte à l’installation de la Maison Martin en 1834, avant sa reprise par François Goyard en 1853. Lanvin ouvrit au 15 du Faubourg une adresse masculine en 1926. Saint Laurent au 213 et Balmain au 374 prolongent aujourd’hui la continuité entre patrimoine et création contemporaine.

Réduire la rue à un catalogue de boutiques serait manquer son véritable intérêt. Le luxe a repris les anciens codes du pouvoir : façades retenues, portes contrôlées, salons privés et signes reconnaissables par les initiés.

Pour prolonger cette géographie parisienne du luxe, découvrez notre guide historique et promenade de l’avenue Montaigne, où la haute couture dialogue avec les Champs-Élysées plutôt qu’avec les institutions de l’État.

L’art derrière les portes cochères

Sotheby’s a installé son adresse parisienne au 83 du Faubourg, dans un espace accueillant expositions publiques, ventes, présentations privées et café. Au numéro 62, Opera Gallery expose des artistes modernes et contemporains.

Près du Palais-Royal, la Fondation Cartier occupe désormais le 2, place du Palais-Royal.

La rue retrouve ainsi une fonction déjà exercée par les galeries du Palais-Royal : faire circuler ensemble l’argent, les objets rares, le regard et la conversation.