Tribune & analyse — Osama Samaha
Combien de peuples arabes rêvent d’un responsable public réunissant l’imagination d’un ministre de la Culture, l’instinct d’un ministre du Tourisme et l’audace d’un investisseur ? Cette question m’est revenue en observant Turki Alalshikh. À mes yeux, il est l’un des plus habiles « chasseurs d’opportunités » de la région. Il repère le moment avant la ruée, transforme un grand nom en événement, puis fait d’une soirée un moteur pour les voyages, l’hôtellerie, les médias et l’investissement.
Alalshikh n’est ni ministre de la Culture, ni du Tourisme, ni de l’Investissement. Il est président de l’Autorité générale du divertissement saoudienne. Une décision prise dans son bureau peut néanmoins toucher ces trois portefeuilles. Le divertissement ne reste plus enfermé dans une salle : il fait travailler les artistes, mais aussi les compagnies aériennes, les hôtels, les restaurants, la billetterie, les sponsors, les diffuseurs et des milliers de salariés.
L’argent n’achète pas une place dans la mémoire du public
Chaque fois que Riyad réussit un grand rendez-vous, quelqu’un répond : « C’est facile, ils ont de l’argent. » Si c’était si simple, tous les gros budgets rempliraient les salles. L’argent ouvre une porte ; il ne choisit ni le bon moment ni l’artiste que le public attend. Qui programmer ? Quand ? Dans quel décor ? Comment faire d’une bonne soirée une saison dont toute la région parle ? C’est là que le vrai travail commence.
La méthode de Turki Alalshikh apparaît ici : rapidité de décision, goût de la compétition et instinct pour repérer l’artiste, le match ou le spectacle capable d’éveiller la curiosité. Le chasseur d’opportunités ne fabrique pas le talent. Il reconnaît sa valeur, le place sur la bonne scène et construit autour de lui un récit, une campagne et une expérience complète.
Le concert commence hors de la salle
Un concert ne se résume pas à un chanteur et un micro. Sa chaîne de valeur commence avant le lever de rideau : billet d’avion, chambre d’hôtel, restaurant, transport, éclairage, son, sécurité, plateforme de réservation, publicité et couverture médiatique. Un grand événement sportif n’est pas seulement le temps du match ; il génère hospitalité, droits audiovisuels, sponsoring, visiteurs et une mémoire liée à la ville.
C’est ainsi que la Saison de Riyad a élargi la définition du divertissement. Concerts, combats, théâtre, expériences familiales et quartiers gastronomiques deviennent les éléments d’un même produit de destination. Selon les chiffres officiels saoudiens, la cinquième édition a atteint 20 millions de visites, tandis que la sixième s’est achevée en février 2026 à 17 millions. Il s’agit de deux éditions différentes, mais ces volumes montrent l’ampleur du public mobilisé autour de cette industrie.
Un match ne se résume pas au chronomètre
La force du modèle est d’avoir effacé les anciennes frontières sectorielles. Boxe, tennis et catch ne sont pas séparés de la musique, de la restauration ou du tourisme : ce sont différentes portes vers le même public. Lorsqu’une vedette internationale se rend à Riyad, tout un écosystème voyage avec elle : équipes, médias, sponsors, supporters et conversation mondiale. Un seul nom peut activer des centaines de professionnels, des milliers de visiteurs et des millions de vues.
Alalshikh comprend l’équation essentielle : l’attention est un actif économique. Mais acheter l’attention ne suffit pas. Il faut la convertir en une expérience qui mérite le voyage et en une image qui donne envie de revenir.
Sans public, il n’y a pas de saison
Cette transformation dépasse une seule personne. Le pouvoir a défini la Vision 2030, les institutions ont créé le cadre, le secteur privé a investi et exécuté, puis le public saoudien a donné son énergie au projet. L’ouverture ne fonctionne que si la société est assez confiante et curieuse pour accueillir l’autre. À Riyad, la diversité des visiteurs, artistes, sportifs et médias n’aurait pas suffi avec un public resté au bord du chemin.
Le « feu vert » dont bénéficie Alalshikh doit donc être compris comme un soutien institutionnel, non comme un blanc-seing personnel. La Vision 2030 attribue au secteur une mission précise : améliorer la qualité de vie, diversifier l’économie, développer des activités durables, créer des emplois et conserver dans le Royaume une plus grande part des dépenses de loisirs.
Que reste-t-il quand les lumières s’éteignent ?
Les grands projets doivent pouvoir être interrogés : coût des événements, durabilité des dépenses, qualité du contenu local, équilibre entre spectacle international et développement des talents saoudiens et arabes. Ces questions sont légitimes. Le succès durable ne se mesure pas seulement aux célébrités, mais à ce qui demeure lorsque les lumières s’éteignent : savoir-faire local, entreprises plus solides, meilleurs emplois et public plus exigeant.
Ces réserves n’effacent pas ce qui s’est déjà produit. Alalshikh a contribué à modifier le rapport de la région au divertissement. Ce n’est plus seulement un contenu que l’on consomme, mais une industrie que l’on planifie ; plus un concert isolé, mais une saison ; plus un match terminé au coup de sifflet, mais une plateforme mondiale qui déplace touristes et capitaux.
Que manque-t-il à tant de villes arabes ?
Parce que le problème de nombreux pays n’est pas l’absence de talents, de patrimoine ou de sites exceptionnels. C’est l’absence d’un responsable capable de les relier dans un projet commun : un responsable avec une idée, une décision et un objectif, qui comprend que la culture ne peut prospérer loin de l’économie, que le tourisme a besoin de contenu et que l’investissement a besoin d’une histoire capable de voyager.
Turki Alalshikh est un chasseur d’opportunités, mais il est surtout un chasseur de timing. Il a saisi une période où l’Arabie saoudite était prête au changement, où la région attendait un grand pôle de divertissement et où le public mondial cherchait une nouvelle destination. Avec le soutien institutionnel, le public et les partenaires, cette période est devenue une industrie dont l’écho dépasse Riyad.
Lorsque nous demandons combien de peuples arabes souhaiteraient un ministre de la Culture, du Tourisme ou de l’Investissement animé par le même élan, ce n’est donc ni le titre ni la personnalité qui comptent. C’est le responsable qui sait que l’argent seul ne produit jamais de miracle : l’idée, la décision, la volonté et l’exécution le font.
Sources de vérification : GEA : 20 millions de visites pour la cinquième édition ; Saudi Press Agency : 17 millions pour la sixième édition ; Plan du programme PIF de la Vision 2030. Cette tribune est une analyse signée.
