L’HISTOIRE DERRIÈRE L’HÔTEL · SAISON RIVIERA FRANÇAISE · 04/12
Emmanuel Martinez inscrivit son nom sur cent mètres de façade Art déco; puis l’histoire sépara le fondateur de son hôtel. Derrière les flashes associés au palace se cache un récit plus dur, fait de guerre, de séquestre et d’un rêve que son créateur ne récupéra jamais vraiment.
Quatorze mois pour dresser un géant sur la Croisette
Martinez acheta la Villa Marie-Thérèse et imagina non une demeure discrète mais le plus grand hôtel moderne de la Croisette. Le chantier démarra le 1er décembre 1927 sous la direction de Charles Palmero. En quatorze mois, 490 pieux et quelque 450 mètres cubes de béton donnèrent naissance à sept étages. L’ouverture eut lieu le 17 février 1929.
Un paquebot blanc face à la Méditerranée
La longue façade blanche, les terrasses en gradins et la géométrie maîtrisée composent la plus vaste affirmation Art déco de Cannes. Moderne par sa structure, théâtral par son effet urbain, le bâtiment ressemble à un paquebot clair face à la mer. Sa largeur ne ponctue pas la Croisette : elle occupe toute la scène.
Du krach au Festival
Né à la fin des Années folles, l’hôtel traversa la crise puis les occupations successives de la Seconde Guerre mondiale. Après la Libération, séquestre et contentieux compliquèrent la propriété. Les décennies suivantes le lièrent toujours plus au Festival, dont dîners privés, interviews et rituels professionnels transforment les salons en mondes temporaires.
SI CES MURS POUVAIENT PARLER
La guerre s’acheva, mais pas le combat d’Emmanuel Martinez pour son hôtel. L’établissement fut placé sous séquestre au titre des textes adoptés à la Libération sur les profits illicites. Acquitté de l’accusation de collaboration en 1949, Martinez ne récupéra pourtant pas son bien : les procédures se prolongèrent pendant des décennies et une loi de 1979 transféra finalement l’hôtel à l’État à titre de dation en paiement. Le public continuait à prononcer son nom sur la façade tandis que lui se battait à l’extérieur.
Le cinéma sans faux livre d’or
Le Martinez est documenté comme décor récurrent du Festival plutôt que comme registre fiable de nuitées célèbres. Il accueille notamment le dîner privé d’ouverture du jury. Chaque mois de mai, l’hôtel devient à la fois lieu de travail, scène médiatique et refuge du cinéma mondial.
Le fondateur tenu à l’écart de son rêve
L’occupation et la bataille juridique du fondateur fissurent le récit glamour. S’y ajoute l’obligation d’évoluer sans perdre la discipline Art déco qui rend l’édifice identifiable. La vérité est plus passionnante qu’une légende sans effort : le Martinez a dû être revendiqué, réparé et réinterprété.
Le retour de 2018
Un nouveau chapitre de propriété et de gestion Hyatt débuta en 2013. La grande transformation aboutit à la réouverture de 2018 dans The Unbound Collection, avec des intérieurs de Pierre-Yves Rochon mêlant laque blanche, bleus, palmiers et références aux années 1930. L’Oasis du Martinez suivit en 2022.
Plage, jardin et penthouses
La Palme d’Or, Le Sud, la grande plage et les suites avec vue structurent la vie du palace. L’Oasis, plus secrète et végétale, répond au front de mer très exposé. Le cinéma apparaît dans les objets et les rites, jamais comme un décor de parc à thème.
Respirer sur la Croisette
On choisit le Martinez pour ses dimensions, sa plage et la partie plus aérée de la Croisette. Il convient à qui veut les services d’un resort et l’accès immédiat à Cannes, avec davantage de recul que les hôtels voisins du Palais.
73 boulevard de la Croisette
L’Hôtel Martinez se trouve au 73 boulevard de la Croisette, face à sa plage privée. Palais des Festivals et gare sont à environ vingt minutes à pied. L’aéroport Nice Côte d’Azur se situe à une trentaine de kilomètres.
Repères
- Adresse: 73 Boulevard de la Croisette, 06400 Cannes, France
- Site officiel de l’hôtel
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Sources primaires et institutionnelles
- Hôtel Martinez — official sustainability and history report
- Hôtel Martinez — official hotel page
- Associated Press — Hôtel Martinez and Cannes cinema
- Cour de cassation — contentieux du séquestre de l’Hôtel Martinez (2016)
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Osama Samaha
Editor-in-Chief — OUISTARS Travel
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