Un chien s’impose sur le tapis rouge du Caire, des stars absentes : le festival peut-il bâtir une économie du cinéma ?

L’image la plus éloquente de la soirée n’avait besoin d’aucun discours. Un chien du Caire s’est avancé sur le tapis rouge, attirant les objectifs et un accueil chaleureux, tandis que l’absence de plusieurs grands noms alimentait les conversations. Entre cet invité inattendu et les stars qui n’étaient pas là surgit la vraie question : faut-il mesurer la réussite d’un festival au nombre de célébrités photographiées, ou aux contrats, emplois et dépenses touristiques qui restent lorsque les flashs s’éteignent ?

Le chien n’était pas le problème. Il a offert l’un des moments les plus spontanés et les plus humains du tapis rouge. Le problème serait de réduire un festival international aux listes de présence et aux tenues de soirée, tout en laissant sa valeur économique potentielle sans mesure précise.

Un accueil spontané sur le tapis rouge du Caire. Images fournies à OUISTARS Travel.

Cinquante ans d’histoire, quarante-sept éditions

Le Festival international du film du Caire célèbre en 2026 le cinquantième anniversaire de sa création en 1976. L’événement porte néanmoins le numéro 47, car certaines éditions n’ont pas eu lieu. La manifestation actuelle se déroule du 11 au 20 novembre 2026 sous l’égide du ministère égyptien de la Culture.

Un jubilé d’or ne devrait pas seulement célébrer la longévité. Après un demi-siècle, le festival doit pouvoir montrer ce que ses dix jours produisent pour Le Caire et pour le cinéma égyptien : nuitées hôtelières, transports, contrats, projets financés, demandes de tournage et journées de travail pour les équipes locales.

Le tapis rouge est une vitrine, pas le produit entier

Le tapis rouge est utile. Il fabrique les images qui attirent le public, les médias et les partenaires. Mais sa véritable valeur économique n’apparaît que lorsque cette visibilité active les métiers situés en coulisses : producteurs, distributeurs, acheteurs, fonds, hôtels, restaurants, transporteurs, stylistes, techniciens, interprètes et organisateurs.

La question décisive n’est donc pas seulement de savoir qui portait quelle tenue. Elle consiste à demander qui a acheté un film, qui a trouvé un coproducteur et qui a choisi l’Égypte comme lieu de son prochain tournage.

Invités et apparitions sur le tapis rouge de la 47e édition du Festival international du film du Caire. Images fournies à OUISTARS Travel.

Pendant que des stars égyptiennes jouaient sur les scènes de Riyad

L’ouverture du festival a coïncidé avec des productions de la Riyadh Season reposant sur des artistes égyptiens connus. Fi Hettah Tanya, portée par Ahmed Mekky, a été programmée au théâtre Bakr Al-Sheddi du 11 au 15 novembre. Elmi Oloom a suivi du 13 au 16 novembre avec Dina El Sherbiny, Sayed Ragab, Mohamed Osama « Os Os », Dina Mohsen « Wizo » et d’autres artistes égyptiens.

Il ne s’agit ni de reprocher leur choix aux artistes ni d’opposer négativement l’Égypte à l’Arabie saoudite. Cette programmation confirme au contraire que les talents et le savoir-faire égyptiens conservent une forte valeur commerciale dans la région. Elle soulève néanmoins une question légitime : si d’autres villes investissent dans les artistes égyptiens au sein d’une économie événementielle structurée, comment Le Caire peut-il transformer son propre patrimoine et ses talents en investissements réalisés en Égypte ?

Osama Samaha, rédacteur en chef d’OUISTARS Travel, ajoute : « L’Égypte, qui possède l’une des industries du cinéma et de la télévision les plus anciennes et les plus vastes du monde arabe et d’Afrique, ne manque ni d’histoire ni de talent. Elle a besoin d’une institution professionnelle, d’une vision de long terme et d’objectifs mesurables à chaque édition. Avec tout le respect dû à la carrière de Hussein Fahmy, un festival de l’envergure du Caire ne peut dépendre du symbole d’un nom ou d’une présence protocolaire. Il lui faut un système qui sache ce qu’il veut vendre, quels investissements il souhaite attirer et combien d’emplois, de contrats et de nuitées il prévoit de produire. Le patrimoine artistique ne peut être conservé sans financement, et le financement commence lorsque l’événementiel est traité comme une véritable industrie plutôt que comme une dépense saisonnière. »

Cairo Film Market : là où commence le calcul économique

Selon le site officiel, le Cairo Film Market 2026 se tient au Sofitel Cairo Downtown Nile du 14 au 19 novembre. Il annonce plus de 50 acheteurs venus d’Europe, du Golfe, d’Afrique et d’Asie, ainsi qu’une visibilité auprès de plus de 2 000 professionnels du cinéma.

Ces données sont plus importantes que le seul nombre de stands. Elles indiquent ce que Le Caire peut vendre : droits de distribution, projets en recherche de financement, coproductions et services de tournage en Égypte. L’impact du marché deviendrait plus lisible si chaque édition était suivie d’un bilan public indiquant le nombre de rendez-vous professionnels, d’accords conclus et de projets passés en production.

Ce que Le Caire peut apprendre de Cannes

À Cannes, les stars constituent la façade visible, mais le Marché du Film est le moteur professionnel. Les chiffres officiels de 2026 font état de 16 000 participants, dont 1 700 acheteurs et 600 sociétés exposantes. La mairie de Cannes a évalué les retombées économiques directes à près de 220 millions d’euros, tandis que la population de la ville atteint temporairement environ 200 000 personnes.

Il ne s’agit pas de comparer deux festivals d’histoire et d’échelle différentes. Il s’agit d’observer ce qui doit être mesuré : dépenses locales, occupation hôtelière, emploi des équipes et affaires internationales — pas uniquement le nombre de photographies ou de vues.

Maroc et Jordanie : la concurrence passe par des règles lisibles

Le Maroc présente aux producteurs étrangers une offre claire comprenant un remboursement de 30 % pour les productions éligibles. Le bilan officiel du Centre cinématographique marocain fait apparaître plus de 301 millions de dirhams de dépenses locales pour Gladiator II en 2024, avec environ 72,3 millions de dirhams d’aide accordée. La valeur ne réside pas seulement dans le désert visible à l’écran, mais dans les sommes versées aux équipes, hôtels, loueurs de matériel, transporteurs et prestataires locaux.

La Jordanie a adopté un remboursement de 25 % à 45 % des dépenses locales éligibles, selon la taille et le contenu du projet. La Cour royale hachémite fait état de 519 millions de dollars dépensés dans l’industrie du cinéma sur vingt ans, avec 112 films étrangers et 29 séries internationales facilités dans le pays.

L’Égypte n’a pas besoin de copier ces modèles. Ils démontrent toutefois qu’un paysage spectaculaire ne suffit pas. Les producteurs recherchent des règles publiées, des délais prévisibles, des dépenses éligibles contrôlables et un interlocuteur clairement responsable.

L’opportunité égyptienne : transformer le guichet unique en offre d’investissement

L’Égypte a franchi une étape importante en confiant à l’Egypt Film Commission la coordination et la délivrance des autorisations de tournage étrangères à travers un guichet numérique unique. Cette réforme peut réduire la bureaucratie qui a parfois poussé des films pourtant situés en Égypte à choisir d’autres décors.

Le guichet doit néanmoins s’accompagner d’une offre complète pour les producteurs : base de lieux de tournage, délais cibles, tarifs, règles douanières pour le matériel, sociétés locales qualifiées, dépenses éligibles et éventuelles aides financières.

Le Festival du Caire peut devenir la première plateforme commerciale de cette offre. Un espace permanent de la commission au sein du marché devrait organiser des rendez-vous, présenter les lieux et les règles, puis suivre les contacts après le festival au lieu de se limiter à la distribution de brochures.

Le tourisme cinématographique commence avant l’arrivée du voyageur

Chaque production internationale génère des nuitées, des déplacements, des commandes de restauration, des locations de matériel et des journées rémunérées pour les techniciens, acteurs et travailleurs locaux. Lorsque le film atteint ensuite le public, ses lieux de tournage peuvent devenir des destinations.

La coopération avec les autorités touristiques, les hôtels et les entreprises de mobilité ne devrait donc pas se limiter aux logos de parrainage. Le Caire a besoin d’un annuaire de services pour producteurs, d’itinéraires liés aux tournages et d’un accompagnement pratique pour les délégations qui enchaînent plusieurs rendez-vous.

Vingt-neuf films restaurés : les archives peuvent-elles devenir un marché de droits ?

La 47e édition présente une section officielle de 29 classiques égyptiens restaurés. La restauration est une réussite culturelle majeure, mais sa valeur économique dépend de la clarification des droits, de sous-titres professionnels, de masters conformes aux plateformes et d’une stratégie de vente aux salles, musées, cinémathèques et services de streaming internationaux.

Le patrimoine du cinéma égyptien n’est pas seulement une matière pour les projections commémoratives. C’est un actif culturel capable de générer des revenus récurrents, à condition que la propriété soit claire et qu’un catalogue professionnel puisse être proposé aux acheteurs du Cairo Film Market.

Comment mesurer la réussite économique du festival ?

Après chaque édition, Le Caire devrait publier un tableau d’impact comprenant, en plus de la fréquentation :

• les acheteurs, distributeurs, fonds et sociétés de production présents ;
• les rendez-vous professionnels, protocoles et accords annoncés ;
• les projets ayant obtenu un financement ou un coproducteur ;
• les demandes de tournage transmises à l’Egypt Film Commission ;
• les nuitées, dépenses locales et journées de travail des équipes ;
• les droits de films égyptiens vendus ou licenciés à l’étranger.

La discussion pourrait alors passer de l’impression à l’impact, et du débat saisonnier sur les présences à une industrie active toute l’année.

La dernière question n’est pas de savoir qui a volé les objectifs

Le chien du Caire a peut-être été l’un des invités les plus naturels du tapis rouge, et l’absence de visages familiers a parfois davantage attiré l’attention que certaines projections. Mais lorsque les tendances disparaissent, la question du jubilé reste entière : qu’a vendu le festival, qu’a-t-il financé et quel futur tournage a choisi l’Égypte grâce à lui ?

Si le tapis rouge devient l’entrée d’un marché crédible, de règles de tournage transparentes, d’un tourisme cinématographique et d’une diffusion internationale des archives, le cinéma égyptien sera plus qu’un instrument d’influence. Il deviendra une industrie qui crée des emplois, génère des revenus et porte l’image de l’Égypte dans le monde.

À propos de l’autrice

Manal Kamel – Le Caire

Journaliste et créatrice de contenu

Manal Kamel est une journaliste et créatrice de contenu égyptienne, diplômée en journalisme de la faculté des lettres en 1993. Elle débute à la Radio égyptienne et travaille en 1997 comme annonceuse d’antenne et de journaux pour El Bernameg El Aam, avant de rejoindre la publicité et la production de contenu en 2000. Forte de plus de 25 ans d’expérience, elle conçoit des formats éditoriaux de marque, des contenus radio et numériques ainsi que des campagnes de sensibilisation. Depuis Le Caire, elle écrit pour OUISTARS Travel sur la culture, les événements, les médias et l’économie du divertissement.

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