Monte-Carlo Beach : l’hôtel qui apprit l’été à Monaco

L’HISTOIRE DERRIÈRE L’HÔTEL · SAISON RIVIERA FRANÇAISE · 08/12

Avant que Monaco ne se donne une saison d’été, une expérience audacieuse prit forme de l’autre côté de la frontière, en France. Une journaliste mondaine, un architecte et un rivage rocheux transformèrent l’inauguration de 1928 en nouvelle manière de vivre la Méditerranée.

L’adresse d’été née avant l’été monégasque

Monte-Carlo prospérait au rythme de l’hiver lorsqu’Elsa Maxwell poussa la Société des Bains de Mer à imaginer un club au bord de l’eau. Le Monte-Carlo Beach fut inauguré en 1928 ; Roger Séassal acheva l’hôtel en 1929. L’idée était nette : sortir les rites mondains des salons et les installer face à la mer.

Roger Séassal dessine une villa le long du rivage

Séassal prit pour modèle les villas californiennes et donna au bâtiment un Art déco très pur. Sa longue géométrie courbe suit le littoral, à l’ombre des pins, sans rivaliser avec la verticalité de Monaco. Terrasses, ouvertures protégées et piscine olympique d’eau de mer font du parcours entre la chambre et l’eau la véritable entrée d’apparat.

Le plan horizontal commande l’expérience ; il ne relève pas d’un simple effet de style. Depuis l’eau, le volume rouge ressemble presque à un long paquebot méditerranéen retenu contre les arbres. Depuis les chambres, la mer interrompt sans cesse l’architecture. Cet échange entre courbe, ombre des pins et horizon donne au lieu son identité.

De l’inauguration de 1928 au rouge Riviera

La soirée inaugurale de 1928 fit le tour des carnets mondains et imposa le Beach comme rendez-vous des milieux artistiques, musicaux et culturels. Vinrent ensuite le sport, les bains et les longues nuits d’été. En 2009, India Mahdavi rendit aux intérieurs leur couleur et leur assurance graphique ; son « rouge Riviera » retrouve l’espièglerie du lieu sans reconstituer les années 1930.

L’institution changea de statut à mesure que la Riviera se transformait. Le Monte-Carlo Beach rejoignit Relais & Châteaux en 2009 et obtint sa cinquième étoile en 2010. Ces distinctions appartiennent à une économie du luxe plus récente, mais montrent aussi comment un club de l’entre-deux-guerres est devenu un petit resort contemporain.

Elsa Maxwell, celle qui changea la saison

Maxwell compte parce qu’elle participa à la définition même du projet. Journaliste américaine et hôtesse recherchée, elle avait compris qu’une fête pouvait fabriquer une destination aussi sûrement qu’un bâtiment. L’histoire officielle la place au cœur des premières années mondaines ; le restaurant Elsa porte aujourd’hui son nom.

Quand le littoral cesse d’être un décor

Un hôtel posé sur un rivage fragile finit par devoir répondre du sol qu’il occupe. Le Monte-Carlo Beach est certifié Green Globe depuis 2014. Une digue récifale installée lors des travaux de plage de 2021 devait à la fois protéger la côte et favoriser la faune marine ; la pointe de La Vigie et sa pinède sont classées refuge LPO depuis 2019. Ces mesures sont documentées, sans clore pour autant le débat environnemental.

Un suivi écologique réalisé en 2022 recensait 22 espèces de poissons autour de la digue, dont le mérou brun et le corb, deux espèces protégées. Ce relevé daté n’est pas une promesse permanente. Il fournit plutôt une mesure précise à laquelle confronter les futurs discours sur la restauration du littoral.

Après India Mahdavi, un nouveau chapitre

La refonte signée Mahdavi en 2009 a fixé la palette saturée désormais associée à l’hôtel. Un nouveau programme pluriannuel a commencé en 2024 sous la direction de René Blino ; Dorothée Delaye a ensuite redessiné Le Deck. La question demeure la même : chaque geste laisse-t-il encore lire la logique basse et littorale de Séassal ?

Quarante et une clés face à l’eau salée

Les informations publiées par l’hôtel recensent 41 chambres et suites, dont la Diamond Suite et les six chambres de la Villa La Vigie. L’adresse réunit Elsa, Le Deck, Jondal à La Vigie et Maona, ainsi qu’un spa, une plage privée, des pistes de padel et la piscine olympique d’eau de mer chauffée. L’hôtel fonctionne en saison ; dates d’ouverture et programmes des restaurants doivent toujours être vérifiés avant le voyage.

Les hébergements d’exception se distinguent nettement de l’inventaire classique. La Diamond Suite Sunshine atteint environ 200 mètres carrés en comptant son toit-terrasse. La Villa La Vigie déploie près de 600 mètres carrés, six chambres, une vaste terrasse et une piscine chauffée de 14 mètres : une adresse dans l’adresse, davantage que la plus grande suite de l’hôtel.

Le Beach à l’écran

L’échappée aux portes de Monaco

L’attrait tient autant à la géographie qu’à la vie sociale : la mer, les pins et le rythme d’un resort, tandis que la place du Casino reste assez proche pour dîner sans s’imposer à la fenêtre. Pour le cérémonial urbain, notre récit de l’Hôtel de Paris Monte-Carlo raconte une autre Monaco. Le Beach propose le contrechamp : ici, la journée commence par l’eau.

Ce n’est pas le choix évident de qui veut sortir à pied dans Monaco à toute heure, ni celui d’un voyageur cherchant un hôtel urbain ouvert toute l’année. Le Beach donne sa pleine mesure lorsque le resort devient la première destination : baignade matinale, déjeuner prolongé, ombre des pins, puis seulement la Principauté.

La France, juste après la Principauté

Malgré son nom et son appartenance à Monte-Carlo Société des Bains de Mer, l’hôtel se trouve à Roquebrune-Cap-Martin, en France, avenue Princesse Grace, immédiatement à l’est de Monaco. Monte-Carlo n’est qu’à quelques minutes en voiture. Hôtel et plage fonctionnent en saison ; vérifiez les dates, les horaires des restaurants et les transferts avant de réserver.

Osama Samaha
Editor-in-Chief — OUISTARS Travel